高性能清水混凝土的核心是耐久性。耐久性不足将对工程建设产生极其严重的后果。一般清水混凝土工程的使用寿命约为50 ~ 100年。混凝土工程不能满足耐久性要求的根本原因在于混凝土本身的内部结构。混凝土的体积不稳定性主要表现为不同形式的体积变化，可分为以下几种类型:

1.干燥收缩干燥收缩是硬化混凝土因毛细水损失而产生的收缩。这种收缩增加了拉伸应力，并使清水混凝土在承受任何载荷之前开裂。所有水泥混凝土都会产生干缩或水合物体积随龄期的变化。

干燥收缩受原材料性能、混凝土配合比、搅拌方法、养护期间湿度条件、干燥环境、构件尺寸等因素的影响。用水量对混凝土配合比影响最大。每增加1%的用水量，干燥收缩就会增加约3%。干燥收缩的程度也与环境相对湿度、温度和空气循环有关。

2.自收缩和自收缩是混凝土自干燥或相对湿度降低引起的收缩，是在恒温和绝对湿度条件下水泥水化引起混凝土大体积收缩的现象。也就是说，当未水合的水泥与水反应时，产物的体积小于前两者的总和。

清水混凝土因干燥而体积变化时会自发收缩。混凝土自收缩的发生主要是由于水泥硬化体空隙的相对湿度低和自干燥的发生。水灰比越低，自收缩越大。

3.冷收缩水泥在水化过程中释放出大量热量，主要集中在前7天。混凝土内部和表面的散热条件不同，导致混凝土内部温度高于外部温度，形成较大的温差。当温度应力超过混凝土的内外约束应力时，就会出现冷收缩裂缝。

在大体积清水混凝土工程中，散热和冷却引起的冷收缩比干收缩更容易引起开裂，冷收缩和干收缩往往同时发生。在大体积混凝土工程中，经常采取各种降温措施来降低温升，减少收缩。

碱集料反应碱集料反应是混凝土中碱与集料中活性组分之间的膨胀化学反应，具有严重的破坏作用。根据活性成分的种类，碱硅酸反应可分为碱硅酸反应和碱碳酸盐反应。AAR反应后，混凝土表面会形成凝胶，干燥后会变成白色沉淀。

AAR反应是由于水泥中碱度较高造成的。羟基水解活性二氧化硅形成碱性二氧化硅凝胶，水被凝胶吸收，从而增加体积。AAR反应通常发生在混凝土浇筑后几个月或几年，清水混凝土被破坏。